《红楼梦》53回主要描写了百年望族贾府很气派的"过年"情形。
不过，很有意思的是，贾府吃年夜饭（也就是章回里说的合欢宴）的热闹场景，仅寥寥数语，黑山村乌庄头到宁府上交年例还要"打擂台"这一情节却浓墨重彩地着笔详写。
这是啥意思呢？不妨一道赏析赏析。
一、乌庄头到宁府上交年例
原来乌进孝乌庄头承包了宁国府在关外的田产，他便将这些山林土地转租给佃农经营，从中赚取差价。说白了，乌进孝就是贾府田产的经纪人，或者说是中间商。
他每年须向老板宁国府的族长贾珍上交规定的年例。只是，这乌庄头很"鬼"，惯于向老板"杀价"，说遇灾收成不好等，年例需打折而少交，不懂农业也算计不过乌庄头的贾珍对此，只就无奈地说"尚可"，斥他为"老砍头"、"老货"了事。
书中详写的这次他紧赶慢赶"一个月零两日"才赶到宁国府上交年例的情形，就是如此。
粗看单子，年例还丰厚，不仅有米有菜有家禽以及希罕的野味，还有"外卖粱谷、牲口各项之银共折银二千五百两"，另有单独孝敬的活鹿、活白兔、西洋鸭等"玩意"。
这单子还用红禀帖套着，内写："门下庄头乌进孝叩请爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。"
以致贾珍见了，笑着说"庄家人有些意思"。贾蓉也打趣称为"取个吉利"之举。
可见，乌进孝赶在岁末又有讲究地上交年例，摆明了就是精明的算计，好少交些，使得自己的收益最大化。
二、乌进孝善于"打擂台"
果然，乌进孝的做法很有效果。
当他很懂规矩地向贾珍请安后，贾珍关心地问他身体还硬朗，还说可以喊他的儿子代行上交年例这样的体力活。
然，乌进孝却说自己走惯了，"不来也闷的慌"，儿子们都愿意来天子脚下见世面，但太年轻，怕在路上有闪失，再过几年安排接担子的事，才放心。
可见，这乌庄头的确上了年纪，他承包宁国府的田产年份也很长，当然更知悉老板家的情况包括老板个人存在的短板、缺陷等等。
所以，他尽管上了岁数，还是要冒着风雪，亲自来府上交租，真正的目的就是为了少交租子。
贾珍其实也心知肚明，"今年你这老货又来打擂台来了"。
由此说明：乌进孝已经打擂台不止一次，他对贾珍完全有了应对之法。
这次他少交年例，叫苦地说："今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的……。"
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